Ecopetrol anunció que fortalecerá la producción nacional de gas natural y acelerará el desarrollo del proyecto Sirius y otros activos estratégicos, con el propósito de contribuir a la seguridad energética de Colombia y atender las necesidades de abastecimiento en los próximos años.
La compañía señaló que el país enfrenta un escenario de menor disponibilidad de gas natural, asociado a la disminución de las reservas y de la producción comercializada. De acuerdo con cifras de la Agencia Nacional de Hidrocarburos citadas en el comunicado, las reservas probadas de gas pasaron de 2.817 gigapies cúbicos al cierre de 2022 a 1.717 gigapies cúbicos al finalizar 2025, una reducción cercana al 39 %.
En el mismo periodo, la producción comercializada anual descendió de 392 a 290 gigapies cúbicos, equivalente a una caída aproximada del 26 %.
Ecopetrol sostuvo que el riesgo de un posible déficit de abastecimiento era conocido desde años anteriores. Como referencia, mencionó el Balance de Gas Natural 2017-2026 de la Unidad de Planeación Minero-Energética (UPME), que proyectaba un posible desbalance entre la oferta y la demanda a partir de 2024.
Ecopetrol cuestiona decisiones del gobierno anterior
En su comunicado, la empresa atribuyó parte de las dificultades actuales a las decisiones del gobierno anterior de no suscribir nuevos contratos de exploración y producción de hidrocarburos.
Según Ecopetrol, esa política limitó las alternativas para incorporar nuevas reservas de gas, mientras los campos existentes continuaban registrando una disminución en su producción.
La compañía también señaló que durante ese periodo se impidió la realización de los Proyectos Piloto de Investigación Integral en yacimientos no convencionales, pese a contar con licencia ambiental, y se detuvo la perforación del pozo exploratorio Komodo, concebido para ampliar las posibilidades de exploración costa afuera.
Estas afirmaciones corresponden a la posición institucional de Ecopetrol sobre las decisiones de política energética del gobierno anterior.
Importaciones de gas y costos para los usuarios
Ante la menor disponibilidad de producción nacional, Colombia enfrenta una mayor necesidad de acudir al mercado internacional para complementar el suministro de gas.
Ecopetrol explicó que el gas natural licuado importado implica costos asociados a la compra internacional, el transporte marítimo y la regasificación antes de su entrega a los usuarios. A esto se suma la competencia con compradores de Europa y Asia, en un mercado que, según la empresa, presenta presiones relacionadas con la situación en Oriente Medio.
La compañía también advirtió que una eventual reducción de la generación hidroeléctrica durante el fenómeno de El Niño podría incrementar la demanda de gas para las plantas térmicas que respaldan el sistema eléctrico.
En este contexto, Ecopetrol informó que evaluó ofertas para el suministro de gas natural licuado con compromisos de cinco años, dentro de procesos iniciados durante el gobierno anterior. Sin embargo, indicó que las propuestas recibidas no cumplían las condiciones comerciales necesarias para preservar la competitividad del suministro, la rentabilidad esperada y un nivel de riesgo aceptable.
Según la empresa, los precios ofrecidos en el mercado internacional no contaban con suficiente respaldo en los compromisos de compra que estaban dispuestos a asumir los clientes nacionales.
Ecopetrol explicó que aceptar esas condiciones habría implicado asumir obligaciones de compra en el exterior sin una base de ventas que garantizara la recuperación de los costos. La compañía advirtió, además, que esos sobrecostos podrían trasladarse a los usuarios finales.
Por estas razones, los procesos evaluados fueron declarados desiertos y no se adjudicaron.
El proyecto Sirius, entre las apuestas de mediano plazo
Como parte de su estrategia, Ecopetrol anunció que priorizará el fortalecimiento de la producción nacional y acelerará el desarrollo del proyecto Sirius y de otros activos estratégicos que puedan contribuir a reducir el déficit de abastecimiento.
La empresa indicó que para avanzar será necesario desarrollar los hallazgos, gestionar oportunamente los permisos y coordinar la infraestructura requerida para transportar y comercializar el gas.
Mientras estas iniciativas entran en operación, Ecopetrol aseguró que continuará buscando alternativas de importación que respondan a las necesidades del mercado y que tengan volúmenes, plazos y fórmulas de precio compatibles con las condiciones comerciales.
La compañía reiteró que su objetivo es contribuir a garantizar el abastecimiento de gas natural en Colombia sin comprometer los recursos financieros necesarios para desarrollar nuevas fuentes de suministro.
El desafío para el país consiste en atender la demanda de corto plazo y, al mismo tiempo, avanzar en soluciones que permitan fortalecer la oferta nacional y reducir los riesgos de abastecimiento en el mediano plazo.